No fim do século XVII, colonos católicos ergueram uma capela dedicada a Nossa Senhora do Amparo na então aldeia de Maricá. O pequeno templo se tornou um núcleo de fé e sociabilidade. Em 11 de janeiro de 1755, por alvará régio, foi criada a Freguesia de Nossa Senhora do Amparo de Maricá. A freguesia possuía jurisdição religiosa e civil sobre vasto território que se estendia das lagoas até as serras.
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De freguesia a vila e, depois, cidade
Com o crescimento econômico e populacional, a freguesia foi elevada à condição de Vila de Santa Maria de Maricá em 26 de maio de 1814, em homenagem à rainha Maria I. A mudança assegurou maior autonomia administrativa, permitindo a instalação de pelourinho, cadeia e Câmara de Vereadores. As atividades agrícolas e a pesca impulsionaram o desenvolvimento. Décadas depois, em 1889, a vila foi elevada à categoria de cidade, consolidando sua importância regional.
Patrimônio e memória
O centro histórico conserva traços desse período, como a igreja matriz e algumas construções do século XIX. Ao relembrar a transição de freguesia para vila, valorizamos o papel das instituições religiosas, dos colonos e dos pescadores que construíram Maricá. A autonomia conquistada no século XIX repercute até hoje na identidade cultural da cidade.
